Bastide royale dans la vallée de l'Aveyron, fondée en 1252 par Alphonse de Poitiers, comte de Toulouse et frère de Saint Louis. La cité est un exemple intact, de l'urbanisme inventé avec les Bastides. Son bâti à la fois remarquable et pittoresque, le long de son réseau dense de rues souplement ordonné, dessert la place principale classée "monument historique". Celle-ci est entourée d'arcades surmontées de demeures gothiques ou renaissance. Sur un des côtés, triomphe la collégiale Notre Dame, construite de 1260 à 1519, géant de pierre arborant un gigantesque clocher-porche inachevé de 54 mètres de haut. La ville épargnée par toutes les guerres a préservé son patrimoine des siècles passés, elle est classée "Grand Site de Midi-Pyrénées" et "pays d'art et d'histoire". Aux portes de la ville, le monastère de la chartreuse Saint Sauveur, classé "monument historique", est un chef d'oeuvre du gothique flamboyant du XVème siècle, il possède un des plus vastes cloitre de France. Construit entre 1451 et 1459 grâce au legs d'un riche marchand drapier de Villefranche: Vézian Valette.
