Ville thermale, bâtie sur les bords de l'Allier, connue dès l'Antiquité pour ses sources. Historiques et raffinés, ses quartiers se succèdent et ne se ressemblent pas: le quartier thermal avec ses sources centenaires et son hall métallique, l’enfilade de maisons de style anglais de la rue Alquié, la rue de Belgique aux façades baroques, les chalets Napoléon III d’inspiration coloniale, le kiosque à musique sans oublier son casino théâtre de style Art Nouveau. Madame de Sévigné n'a pas tari d'éloges sur ces eaux qui ont dissipé ses rhumatismes. Les filles de Louis XV et la mère de Napoléon viennent y prendre les eaux. Mais ce n'est qu'avec Napoléon III que la cité prend un essor, l'empereur découvre la ville en 1861, revient chaque année en tant que "bienfaiteur", l'argent coule à flot, se change en pierres et parcs et elle devient la "Reine des villes d'eaux". Créée en 1853, la Compagnie Fermière de Vichy propage les bienfaits de l'eau en bouteilles sous la marque Vichy Célestins. Au Moyen Âge, la viguerie de la Maison de Vichy, devenue une prévôté puis une des dix-sept châtellenies du Bourbonnais, passe après échange et acquisition en 1394 aux Bourbons. En 1410, le couvent des Célestins est fondé, un bâtiment situé au-dessus de la source du même nom est encore visible. En 1523, après la trahison du connétable de Bourbon et la confiscation du Bourbonnais, elle devient ville royale. Au cours des guerres de religion, elle est assiégée et dévastée: en 1568, en 1576 et en 1590. Capitale de l’Etat Français de 1940 à 1944. La ville avec dix autres stations thermales européennes est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis le 24 juillet 2021.