Site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Au sommet d'une éminence escarpée, la basilique Sainte-Marie-Madeleine, ancienne abbatiale du XIIème siècle veille majestueusement sur "Un des plus beaux villages de France" aux maisons vigneronnes et demeures Renaissance. Ce chef d'oeuvre de l'art roman restauré au XIXème, fait de Vézelay un haut lieu de pèlerinage. Au IXème siècle, les Normands détruisent un monastère de bénédictines à Saint Père, il est reconstruit sur la colline de Vezelay, lieu plus facile à défendre, occupé par des moines. Un village se développe et s’entoure de fortifications. En 1037, l'abbé en place expose les reliques de Marie Madeleine, en 1050, elle devient la sainte patronne, ce qui va en faire un des quatre plus grands pèlerinages avec Jérusalem, Rome et St Jacques. Pour faire face à l'affluence, une basilique est édifiée, malheureusement plusieurs incendies obligent les bâtisseurs à intégrer de nouveaux styles. C'est un des lieux où les rois et abbés appellent aux croisades. Bernard de Clairvaux y prêche la 2ème sur le site de la chapelle “La Cordelle”, Philippe-Aguste et Richard Coeur de Lion partent pour la 3ème, Saint Louis fait plusieurs pélerinages puis prend le départ de la dernière en 1270. A partir du XIIIème siècle, l’authentification des reliques de Marie-Madeleine à Saint Maximin, marque le déclin du pèlerinage. L'endroit est oublié mais il est renforcé et reste comme place forte. Pendant les guerres de religion, prise de la ville par les protestants, l'abbaye est dégradée. A la révolution, les batiments sont vendus ou détruits. En 1840, Prosper Mérimée demande à Viollet le Duc de sauver ce chef d'oeuvre de la ruine, il s'ensuit une vaste campagne de restauration, toujours en cours.
