Etape incontournable de la région, à 950 mètres d’altitude, dans le parc naturel régional des volcans d’Auvergne. "Un des plus beaux villages de France" offrant un voyage dans le temps, successivement au Moyen Age puis à l'époque de la Renaissance. Il garde intact de son histoire riche et tumultueuse, un ensemble de remparts et de vieux hôtels, groupés dominant le confluent de l'Aspre et de la Maronne. Ensemble exceptionnel des XVème et XVIème siècles, époque de l'instauration du Bailliage Royal des Montagnes d'Auvergne, ses hôtels particuliers et ses maisons à tourelles en pierre volcanique confèrent au village un charme austère. Parmi les nombreuses richesses patrimoniales de la cité fortifiée, l’église Saint Mathieu, reconstruite au XVIème, renferme cinq tapisseries d’Aubusson du XVIIème siècle. La fin du XVIème siècle est marquée par les guerres de religion, le premier février 1586, les huguenots vont tenter de prendre la cité. L'assaut sera repoussé et coûtera la vie à dix-neuf personnes. En 1666, le baron François de Salers fut destitué de son titre par la Haute Cour de justice de Clermont, pour avoir fait mettre à mort un de ses ennemis sur ses terres, sans avoir eu recours aux procédures royales. Le château fut rasé et la la baronnie rachetée par son gendre. Au cours du XVIIIème siècle, on fêtait la Nativité de la Vierge, à cette occasion, on vendait aux enchères le titre du roi de la fête. Un bourgeois ayant remporté cette royauté, imagina de faire couler le vin dans les fontaines publiques, une générosité très appréciée qui tourna en coutume et amena du monde. Mais au cours du pèlerinage, rixes, blessés et morts ne se comptaient plus. Il fallut interdire ces largesses, le nombre de pèlerins diminua.
