Ville touristique et "Pays d'art et d'histoire", de la Charente Maritime, grâce à un important ensemble patrimonial gallo-romain, médiéval et classique. Fondée par les romains, "Mediolanum Santonum" était la capitale de l'Aquitaine au premier siècle. De cette prospérité, elle conserve l’arc de Germanicus, un amphithéâtre (le mieux conservé de la côte Atlantique), des vestiges des thermes et un aqueduc. Au Moyen Age, c'est une ville chrétienne de premier plan, étape sur le chemin vers Saint Jacques de Compostelle. L'Abbaye aux Dames et l'église Saint Eutrope font partie des monuments incontournables de l'art roman saintongeais. Au XVème siècle, la construction de la cathédrale Saint Pierre au coeur de la vieille ville est interrompue par les guerres de religion, elle en garde encore aujourd'hui un air de chantier gothique inachevé. Les siècles suivants voient la ville se parer d'hôtels particuliers grâce au commerce du cognac et de la pierre.
