"Capitale de la chaussure" elle doit sa renommée à l'industrie de la chaussure, le développement de cette activité à partir du XIXème siècle et le travail du cuir, dès le Moyen Age, ont façonné son image. Romans est née de la fondation, vers 833, près d'un gué sur l'Isère, d'un monastère qui deviendra une abbaye. Vers 1033, construction du premier pont sur l'Isère, ce qui provoque une zone d'extension afin de faciliter le trafic mais aussi la perception d'un péage. Une phase d'urbanisme voit le jour et une premièr rempart est érigé. Cet ensemble forme le premier bourg de Romans, devenant la principale place commerciale du Dauphiné. Aux XIIIème et XIVème siècles, une nouvelle enceinte est édifiée, présente jusqu'au milieu du XIXème siècle où elle est détruite presque totalement. En 1349, la cité passe à la couronne de France comme l'ensemble du Dauphiné. Au XVIème siècle, la réforme progresse, la crise atteint son paroxysme en 1562, la cité est ravagée. Au cours des deux siècles suivants, elle stagne et l'industrie du drap disparait tandis qu'émergent la tannerie et la soie. En 1680, le bourg qui s'était constitué en face de Romans sur l'autre rive de l'Isère, devient Bourg-de-Péage, communauté indépendante.