Ville installée le long de l'Aude, dans le département éponyme, elle doit son nom aux 3 collines, les "Trois Quilles", sur lesquelles elle est appuyée. Au XIIème siècle, un quartier neuf sort de terre sur la rive gauche, apportant à la cité un dédale de rues, encore visible aujourd'hui. Au début du XIVème siècle, le château est érigé en s'appuyant sur des fortifications antérieures, ses vestiges sont toujours présents. En 1573, il est incendié par les protestants, son démantèlement commence dans les années 1735 et s'accélère à la révolution après sa vente. Pendant les guerres de religions, la cité est prise alternativement par les catholiques et les protestants. Grâce à l'Aude, Quillan va connaitre sa première vocation industrielle grâce à l'eau: moulins à farine, scies hydrauliques, martinets... Ces activités s'installent au bord du fleuve qui s'avére être aussi un moyen de transport pour les grumes de bois. Au XVIIème siècle, l'administration royale entreprend une réforme forestière, une "Maîtrise des Eaux et Forêts" est implantée à Quillan. Dès lors, une multitude de troncs d’arbres assemblés en radeaux descendent de la haute vallée pour rejoindre Trèbes et le canal du Midi. Ce labeur perdure jusqu’à l’arrivée du chemin de fer à la fin du XIXème siècle. Ensuite, l’industrie quillanaise connait son heure de gloire avec la chapellerie qui décline après la seconde guerre mondiale. En 1952, l’usine "Formica", de réputation mondiale s'installe à sa place et continue la tradition industrielle jusqu'en 2003. En 2004, les machines partent pour la Chine!