Bourg médiéval et Renaissance anciennement fortifié de la Haute Loire, dominant à plus de 1 000 mètres d’altitude, la vallée du haut Allier sur la voie Régordane reliant l’Auvergne au Languedoc. Cette ancienne place forte était une étape importante pour les marchands remontant les denrées du midi ainsi que pour les pèlerins en route vers Saint Gilles venant du Puy. Témoins de cette époque prospère, les demeures nobles aux murs de pierre et arcades, telles la maison "Templer", la maison "Frévol" ou la maison dite "aux arcades", dont les hautes façades s’érigent contre les bourrasques cévenoles. "Un des plus beaux villages de France", puise ses origines à l’époque carolingienne, le plus ancien document le mentionnant, daté de janvier 965, est le cartulaire de Saint-Chaffre du Monastier où est transcrit un acte de donation d'une église dédiée à saint Andéol. Une statue de la Vierge est découverte en 1512 dans un champs non loin de l’hôpital. A cet endroit, se dresse aujourd’hui le clocher de la chapelle Notre Dame de Pradelles, construite en 1613 par les frères Dominicains. Dans un premier temps local, son culte s’est répandu dès 1586, à la suite d’un incendie qui dévasta tout un quartier du village, seule la chapelle qui abrite la statue est épargnée. Un autre événement contribue à cette renommée, pendant les guerres de religion, après l'avoir pillée en 1585, les Huguenots reviennent le 10 mars 1588, rançonner le village, ils sont repoussés, les habitants attribuent cette victoire à la protection de Marie. En 1793, les révolutionnaires jettent la statue au feu. elle est récupérée à moitié consumée, restaurée en pin du pays, elle revient dans sa chapelle en 1802.
