Place forte créée de toutes pièces par Vauban en 1679. La ville, située dans la partie basse, était prévue par Vauban pour accueillir marchands, bourgeois, artisans, gens de métier. Elle est ceinte de remparts pleins et maçonnés, épais de plusieurs mètres, flanqués de 3 bastions, un fossé sec encercle le tout. Des échauguettes accrochées au sommet des remparts, permettent de guetter dans toutes les directions. Au sud, la porte de France était l'unique accès. Percé dans le rempart, ce passage en tunnel était sécurisé par un pont levis aujourd'hui disparu. Le poste d'octroi (ancien impôt sur l'importation de marchandises) contrôlait l'entrée de la ville. La citadelle sur son promontoire, au dessus de la ville, était l'élément de défense de la place forte, dès sa création, elle compte 2500 soldats. Depuis 1964, elle abrite le Centre National d'Entraînement Commando. Au sud, la porte Royale, surmontée d'un clocher et d'une horloge, communique avec la ville, au nord, s'ouvre une porte de secours vers la route de France. Ces 2 portes avaient à l'origine un pont levis. La cité avec les 11 autres fortifications du réseau Vauban, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.
