Cité ostréicole établie sur la rive droite de l'estuaire de la Seudre, dominée par la monumentale flèche de son église, la plus élevée de la Charente Maritime (85 m.). Historiquement, elle est longtemps l'une des villes les plus prospères de la Saintonge; elle devait cette fortune à sa situation géographique au coeur des marais salants, au temps où le sel était l'une des denrées les plus recherchées et une grande source de richesse. A partir du XIIIème siècle, des seigneurs de la Saintonge, deviennent de grands propriétaires de salines, se constituant un vaste patrimoine saunier. Ces derniers vont dominer l’économie locale pendant plusieurs siècles. La guerre de cent ans voit les assauts répétés des Anglais qui détruisent la cité et son église. Au siècle suivant à la renaissance du commerce maritime dont le sel est l’un des produits phares, Marennes entre dans une nouvelle prospérité. Après les guerres de religion, la cité se relève de nouveau de ses ruines et remet en état les salines, l'église dont la nef est totalement ruinée est rebâtie en 1602, seul le clocher-porche a été préservé pendant tout le temps des hostilités. Aujourd’hui, elle doit sa renommée à la production des huîtres dites "vertes". Elle est devenue un des principaux centres d'affinage et de commercialisation du bassin de Marennes-Oléron et son port de La Cayenne l'un des plus actifs du bassin, il doit son nom aux petites cabanes, appelées les "cayennes", formant à l'origine un hameau en bordure du fleuve.
