Village sur le col du même nom à la frontière entre la France et l'Espagne, son originalité fait que le tracé de la frontière en 1659, au traité des Pyrénées, lui a permis de se former à la fois en Françe et en Espagne, il suffit de traverser la rue pour changer de pays. Mentionné au début du XIVème siècle, cet emplacement stratégique a toujours été convoité. La cité est dominée par la puissante forteresse de Bellegarde. En 1285, Pierre III d'Aragon est une menace pour le roi de Majorque, Jacques II, pour se défendre, celui-ci fait bâtir une tour au-dessus du col. Au XIVème siècle, le roi d'Aragon reprend militairement son voisin, la tour ne sert plus qu'au seigneur de la région pour le droit de douane des voyageurs. Le lieu devient français après le traité des Pyrénées, repris par les Espagnols le 8 mai 1674, le 29 juillet 1675 après dix jours de siège, il repasse à la France. En 1679, Vauban visite Bellegarde, approuve le plan d'extension de son ingénieur et lui apporte quelques corrections. L'année suivante, Louvois accepte le projet, les travaux sont engagés. Sur la commune, se trouve le col de Panissars, site romain du passage des Pyrénées par la via Domitia. A proximité, le cimetière militaire de Panissars du XVIIème, entre les deux une "redoute", maison fortifiée pour défendre la frontière à l'époque. Depuis les années 1950, un des points de passages importants entre la France et l'Espagne et aussi un immense centre commercial.