Ville dynamique et vivante, au caractère maritime, ancrée sur la côte Atlantique, à proximité des îles de Ré et d'Oléron. Village de pêcheurs, fondé au Xème siècle, il devient dès le XIIème siècle un port important, doté de larges "libertés" par le duc d’Aquitaine, Guillaume X. La ville s’affranchit des tutelles féodales et Guillaume de Montmirail devient le premier maire. Il restera le plus important comptoir français sur l’Atlantique jusqu’au XVème siècle. Mais La Rochelle menace la politique d’unification de Richelieu et de Louis XIII, en 1628, ils attaquent la ville qui après plus de 13 mois de siège, cède devant la famine et se retrouve privée de ses privilèges. Très vite, elle se relève grâce au commerce maritime, c'est le début des relations régulières avec la Nouvelle France (Canada) et les Antilles. Elle sera la dernière ville de France libérée en 1945 et n’aura, par chance, subi aucune destruction importante.
