Village de montagne de la vallée de la Tinée, "Site pittoresque des Alpes Maritimes" perché, allongé sur le versant sud d’un éperon rocheux, dominé par l'église Saint Michel du XIVème siècle, remaniée plusieurs fois. Le bourg se découvre après 11 kilomètres d'une route étroite et sinueuse, dès l'arrivée se trouve un lavoir-fontaine couvert à colonnes du XIXème siècle. Le long de la rue principale et des ruelles pavées, se dévoilent des façades avec des pierres de réemploi, la chapelle baroque Saint Grat, un long passage couvert médiéval à arcades, une petite place avec terrasse panoramique et des escaliers comme incrustés dans le rocher apparent. Tout en haut, derrière l'église, au bord de l'à-pic, une table d'orientation à 360° sur tous les sommets alentours. En 1332, les Ilonsois prêtent serment à Isnard de Glandèves et en 1340, Astruge Grimaldi, baronne de Beuil, achète le fief pour 23 florins d’or. Les Grimaldi en seront les seigneurs jusqu'en 1621 et l'éxécution par le duc de Savoie pour trahison d' Annibal Grimaldi avec destruction de tous ses biens dont le château d'Ilonse. En 1793, le département des Alpes-Maritimes est créé, Ilonse est rattaché au canton de Beuil jusqu’en 1814 où le comté de Nice repasse à la Sardaigne. En 1860, la commune redevient française avec Nice, en 1923, arrivée de l’électricité, en 1948, inauguration de la route le reliant à la vallée de la Tinée et en 1954, l'eau courante arrive au village.