Située au coeur de la Bourgogne, près de Nuits-Saint-Georges, l’abbaye Notre-Dame de Cîteaux est fondée en 1098 par un groupe de vingt et un moines, venus de l’abbaye bénédictine de Molesme et conduits par leur abbé Robert. Ce "Nouveau Monastère" prend rapidement son indépendance et devient la maison-mère de l’ordre cistercien qui rayonna dans toute l’Europe médiévale. Au cours des siècles, l’abbaye fait face à différentes calamités, en 1297, elle brûle hormis l’église, les saccages se succèdent et les guerres de religion la mettent à mal plusieurs fois. En 1636, les troupes de Gallas font une intrusion dévastatrice dans une Bourgogne laissée sans défense par le départ de Condé après le siège manqué de Dole. Elle est de nouveau pillée et les archives détruites en partie, Richelieu pourtant cardinal-protecteur de l’ordre ne fait rien. Une contribution est levée sur les autres monastères de l’ordre pour restaurer le monastère fondateur. A la révolution, ses biens et son domaine terrien de plus de 13 000 hectares sont confisqués et en grande partie détruits ou vendus à titre de bien national. De la grande abbaye, ne subsistent plus de nos jours que trois bâtiments, classés "Monuments Historiques": la bibliothèque du XVIème siècle, le définitoire, édifié au XVIIème siècle et l’aile des bâtiments conventuels dite "Lenoir", du XVIIIème siècle, qui abrite aujourd'hui la communauté cistercienne rétablie en ces lieux en 1898.