"Petite Venise de la Dombes", à l'exceptionnel fleurissement en saison, traversée par la rivière Chalaronne. Cité médiévale de caractère de l'Ain au remarquable patrimoine riche et varié en raison des rôles qu’elle a joués durant son histoire, des ruelles moyenâgeuses bordées de nombreuses maisons à colombages; les halles en bois à l’allure de cathédrale de 80 m. de long et 20 m. de large, construites en 1440, détruites en partie en 1670 par un incendie, reconstruites à l’identique; la porte de Villars, reste de l'enceinte fortifiée; les vestiges du château du XIème siècle, remanié au XVème et rasé au XVIème par Henri IV. Vers le XIème, la bourgade commence à s’établir autour d’un château situé au confluent de la Chalaronne et du Relevant. Après avoir appartenue aux seigneurs de Montmerle et Beaujeu, elle passe sous domination savoyarde à partir du XIIIème. A partir de cette période, le commerce prospère grâce à sa position sur les routes de Lyon, Bourg-en-Bresse et Villars, à ses nombreuses foires et marchés et aussi à son artisanat très actif (tisserands et cordonniers). En 1601 avec le traité de Lyon, elle est rattachée au royaume de France, cela n’affecte en rien son activité marchande. Un personnage illustre a marqué la ville, le futur Saint Vincent de Paul, arrivé en 1617 comme curé et fondateur de la confrérie des Dames de la Charité.