Sous-préfecture du Calvados, située sur la rivière de l'Aure. Son centre historique médiéval est formé de rues pavées et de maisons à colombages, au milieu desquelles domine la très belle cathédrale Notre-Dame, de style gothique normand, remarquablement préservée, consacrée en 1077 par l'évêque Odon de Conteville en présence de son frère, Guillaume le Conquérant, sa construction s’étale jusqu'au XVème siècle. Pour décorer la nef de la cathédrale, Odon fait broder la célèbre Tapisserie de Bayeux, 70 mètres de long sur 50 centimètres de haut, représentant l'invasion normande de l'Angleterre en 1066 par Guillaume, son frère. Jusqu'à mi 2025, exposée au Bayeux museum, au sein d'un séminaire du XVIIIème siècle, prétée quelques mois au British museum de Londres avant sa réinstallation en 2027 dans une nouvelle salle du musée rénové. le 6 juin 1944, la ville échappe aux bombardements, les Alliés sont informés par la résistance que les Allemands ont quitté Bayeux et qu'il est inutile de la bombarder. La ville occupe une position stratégique, où des milliers de soldats et de véhicules y transitent mais leurs engins ne peuvent franchir les ruelles étroites de la cité médiévale. Les unités alliées du génie construisent une route autour de la ville: la Rocade. Le 14 juin 1944, le général De Gaulle débarque et se rend directement à Bayeux où il prononçe son premier discours sur le sol français. Bayeux devient la capitale de la France jusqu'à la libération de Paris le 25 août.