Ville thermale de l'Ariège avec plus de soixante sources chaudes, aussi villégiature estivale et station de sports d'hiver, "Ax 3 Domaines", créée en décembre 1955, implantée à huit kilomètres sur les hauteurs, un téléphérique permet d’y accéder. En 1260, le comte Roger IV fait construire une léproserie à côté du bassin des Ladres à la demande de Saint Louis pour les croisés de retour de Terre Sainte atteints de la lèpre. Elle est une des villes médiévales les plus fortifiées de la haute vallée d’Ariège à la fin du XIVème siècle. L’activité économique y est variée car les voies avec l’Espagne sont très empruntées, le pastoralisme côtoie la soie, les épices et autres produits exotiques. La cité a connu plusieurs incendies importants, 1240, 1355, 1587 et 1615, en 1586, une épidémie de peste fait une centaine de morts, en 1811 et 1812, occupation par les Espagnols. Parmi les lieux et les monuments remarquables de la commune, on peut citer le Bassin des Ladres au centre, alimenté par des sources à 77°, le château de Villemur, l'église Saint-Vincent reconstruite au XVIIème siècle, la chapelle Saint-Jérôme bâtie en 1607, l'oratoire de la Vierge érigé en 1875 et le casino édifié en 1904 avec ses 2 tours fantaisistes. Le thermalisme commence au XVIIème siècle grâce à de nombreuses études qui démontrent les bénéfices de ses eaux, avant 1715, l'usage en est libre, la ville s'occupe de l'entretien, une taxe est créée.