Capitale de l'Ardèche du sud, perchée sur son éperon rocheux dominant la vallée de la rivière Ardèche. Elle est située au croisement de deux principales routes de l'ancien temps: du Puy au Rhône par le col de la Chavade et de Privas à Alès par le col de l'Escrinet. La ville a conservé de nombreux vestiges architecturaux, témoins de son passé. Aux détours de ruelles pavées, les plus importants sont: le château du XIVème siècle, remanié en élégante demeure, la maison Delichères face au château, l'une des plus riches demeures du XVème d'architecture gothique, elle est ornée de gargouilles sculptées dans le grès et le dôme Saint Benoît des XVIIème et XVIIIème, ancienne chapelle d'un couvent de Bénédictines. A partir du Vème, le site pour près de 500 ans est un enjeu stratégique majeur entre les évêques de Viviers et du Puy-en-Velay. au XIème, l'évêque du Puy l'emporte et confie Aubenas à son vassal, le seigneur de Montlaur qui fait ériger un premier donjon en pierre de plus de 26 m. de haut. La famille va régner jusqu'en 1441, lançant son essor économique et la construction des remparts. Après, plusieurs grandes familles nobles se succèdent. Pendant les guerres de religion, la cité subit de violents affrontements entre catholiques et protestants, Un couvent du XIIIème est détruit. Aux XVIIème et XVIIIème, la forteresse est transformée en demeure d'apparat Renaissance puis classique. A la révolution, confisqué et il devient le siège de l'Hôtel de ville (jusqu'en 1985), aujourd'hui, centre d'art et haut lieu du patrimoine ardéchois.
