Cité viticole dans son écrin de vignes et de forêts, haut lieu des grands crus d'Alsace (kastelberg - wiebelsberg - moenchberg). Elle s'est développée autour de l'abbaye princière, fondée en 880 par Richarde, épouse du carolingien Charles le Gros, arrière petit fils de Charlemagne, la commune en a fait ses armoiries. Mentionnée dès 1141, la Famille d'Andlau devient l'avouée et la vassale de l'abbaye, les abbesse les autorisent au XVème siècle à fortifier la bourgade. Le village prospère sous l'influence conjointe des seigneurs locaux et des abbesses. Des traces architecturales remarquables en subsistent: l'abbatiale Saint Pierre et Saint Paul, consacrée par le Pape Léon IX en 1049, l'édifice d'origine remonte au IXème avec des remaniements au XIIème et XVIIIème; la "Seigneurie", bâtisse de style Renaissance édifiée en 1582, ancienne résidence des seigneurs locaux; les châteaux du Spesbourg et du Haut-Andlau, tous les deux du XIIIème; de nombreuses maisons Renaissance en pierre et pans de bois... Au XVIIème, l'abbaye commence à décliner, subissant les secousses de la guerre de trente ans et les soubresauts des conflits frontaliers. La révolution en sonne le glas, les biens des seigneurs ainsi que les châteaux sont confisqués et vendus. En Alsace, elle est la cité de l’ours, l’animal y est partout, sculpté dans toute la ville, indissociable de la pieuse Richarde, selon la légende une ourse lui aurait indiqué l'endroit où bâtir l'abbaye.