Petite cité de caractère de Haute Loire, édifiée autour de la plus ancienne abbaye du Velay, elle en a été l'une des principales cités jusqu'en 1789. Les origines du village se perdent dans les méandres des premiers siècles. Des moines se seraient installés en ces lieux, auraient édifiés un monastère aux environs du VIIème siècle. Saint Chaffre du Monastier était alors "tête de file" d’un ordre religieux qui à l’apogée de son rayonnement, possédait de nombreuses dépendances en France et en Italie. Mise à mal par les invasions "barbares" au moyen âge, l’ordre chaffrien aurait périclité et fut repris par l’abbaye de Clunny. Aujourd'hui, l'abbatiale d'architecture romane bourguignonne du XIIème siècle ne manque pas de retenir le regard. Ville fortifiée, après son occupation par les Anglais au XIVème siècle, un premier château abbatial fut construit en 1364 puis incendié pendant les guerres de religion. L'actuel, solidement reconstruit au XVIème siècle en pierres basaltiques, se remarque par ses quatre tours circulaires massives, il servit de demeure à la puissante famille des Sennecterre (Saint Nectaire).